Este o boală destul de frecventă şi periculoasă, mortalitatea depăşind 20% în formele severe.
Embolia pulmonară se defineşte ca o stare patologică determinată de migrarea unor emboli (cheaguri de sânge) în sistemul arterei pulmonare, cu oprirea completă sau parţială a circulaţiei pulmonare regionale, segmentare, lobare sau pulmonare şi apariţia unei zone de infarct pulmonar în aria nevascularizată.