Un sondaj făcut de către “Harris Interactive” pe un lot de peste 1000 de persoane şi un studiu ce a cuprins mai mult de 6000 de adulţi, arată că numai 82% dintre subiecţii observaţi şi-au spălat mâinile după folosirea toaletei. Studiul arată că femeile sunt mai atente cu igiena mâinilor. Ele se spală pe mâini în proporţie de 90% în timp ce bărbaţii numai în proporţie de 75%. Interesant este că studiul a demonstrat că o parte dintre subiecţi nu respectă normele de igienă după folosirea toaletei deşi afirmă că o fac. Între subiecţii studiaţi au existat diferenţe cu privire la spălatul pe mâini şi în funcţie de regiunea de rezidenţă, în funcţie de nivelul de educaţie şi de starea materială. Procentajul cel mai mic l-au întrunit subiecţii din Atlanta (74%) în timp ce cei din Chicago au fost cei mai „curăţei” (89%). Numai jumătate dintre subiecţii intervievaţi afirmă că se spală pe mâini de fiecare dată când se joacă cu un animal de casă, după ce strănută sau după ce manevrează bani. Deşi s-au remarcat diferenţe în obiceiul spălării pe mâini în funcţie de gradul de şcolarizare şi de situaţie materială, specialiştii nu pot să explice satisfăcător aceste diferenţe.

Michael T. Osterholm, preşedintele comitetului de sănătate publică al Societăţii Americane de Microbiologie arată că igiena mâinilor este o problemă chiar şi în spitale în rândul medicilor şi asistentelor medicale care nu se spală pe mâini după ce consultă un pacient. El subliniază că de vreme ce medicii au deja o educaţie superioară, spălatul pe mâini nu este „o problemă de educaţie pur şi simplu ci de educaţie sanitară”. (New York Times / Science, 27.09.2005.)