Scleroza laterala amiotrofica este cunoscută şi sub numele de boala Lou Gehrig, după numele unui faimos jucător american de baseball din anii 1930 care a fost diagnosticat cu această boală după o carieră sportivă strălucită. Maladia se caracterizează prin distrugerea  progresivă a neuronilor motori din creier şi din măduva spinării. Afectarea neuronilor motori duce la îngreunarea progresivă a mersului, vorbirii, mestecatului, înghiţitului. Scleroza laterală amiotrofică este o boală progresivă, invalidantă, în cele din urmă letală. Două echipe independente de geneticieni au raportat descoperirea unei gene responsabile de mai multe o treime din cazurile cu transmitere genetică de scleroză laterală amiotrofică. Mutaţia descoperită recent ar putea ajuta la o mai bună cunoaştere a bolii şi astfel la descoperirea unui tratament.

De această boală au mai suferit multe personaje celebrităţi printre care Mao Zedong, fost lider al partidului comunist chinez şi fizicianul Stephen Hawking. (Reuters Health 21.09.2011)